佛教音乐，是中国传统音乐的重要组成部分，是中华民族共同的珍贵文化遗产。
唐代，佛曲大盛，俗讲风行。朝廷推崇佛曲，百姓则把庙会视为最重要的娱乐场所。无论寺院、宫廷、民间，佛教音乐都达到了鼎盛。
寺院内外，净土宗的流行更为当时佛曲的传播，与宗教活动中音乐的大量使用，创造了前所未有的良好条件和载体。
初唐时期，净土宗宗祖善导大师，大力弘扬念佛一法。为了使人们愿生净土，著有《法事赞》、《往生礼赞》、《般舟赞》等净土宗赞咏艺术作品。
其中《法事赞》，用一日或一夜短时修行的临时行法，以诵咏《阿弥陀经》为主，同时附加赞文，礼赞阿弥陀佛及其西方极乐净土。
中唐时期，净土宗祖师法照大师，依据《无量寿经》中风吹宝树，出五种乐音念佛念法念僧，制定“五会念佛”仪轨，用五种高低缓急的音调念佛。并作有《散花乐》等佛曲，影响甚远。
“五会念佛”的赞颂、歌咏，后来逐渐演变成为一般寺院中的梵呗。流传至今的《千声佛》等绕佛之曲，可视为“五会念佛”的遗续。
晚唐时期，少康大师则更辟蹊径，面向民众，在民间音乐的基础上创作出新的佛曲。赞宁《高僧传》中称：“康所述偈赞，皆附会郑卫之声，变体而作。非哀非乐，得处中曲韵。”意思是说，少康大师采用当时、当地老百姓所熟悉喜爱的音调演唱佛曲，劝人念佛。
历史记载，当时浙江新定地区凡见少康大师者，莫不躬身合十口称“南无阿弥陀佛”，念佛成为当地风尚，念佛音声盈满街市道路。
这些都体现了中国佛教音乐的一个优良传统——音声作佛事，广度诸有情。
近代的净土宗祖师印光大师赞誉善导大师和少康大师：
善导在长安，少康在新定，念佛之声，盈于道路；其往生者，当不止百千万亿。
（文钞续编下《净土经圣贤录序》，民二十二年）
善导少康，宏扬净宗；闾巷道路，佛声广播。如唱秧歌，人人愿听；如传圣诏，各各遵行。
（文钞三编卷三，覆净善居士书）
净土宗祖师们开辟出了深入人心的声乐弘化，净土宗“南无阿弥陀佛”这一句佛号，从而传唱上千年，“家家弥陀佛”成为绝唱，永不乏味、永放光芒！